当COD很高时，就会增加处理工艺的负荷，对于工艺要求也相应的增加，同时出水很难保证，（以上是在有处理装置的前提下），如果没有处理装置的直接排放进入自然水体的情况，应该听说过小的造纸等企业的偷排行为，就会造成自然水体水质的恶化，原因在于，水体自净需要把这些有机物给降解，COD的降解肯定需要耗氧，而水体中的复氧能力不可能满足要求，水中DO就会直接降为0，成为厌氧状态，在厌氧状态也要继续分解（微生物的厌氧处理），水体就会发黑、发臭（厌氧微生物是看起来很黑，有硫化氢气体生成）。

   说到底危害就是进入自然水体，破坏水体平衡，造成除微生物外几乎所有生物的死亡，进一步影响周边环境。